ミーアキャットの特徴と習性 — 何科か、なぜ立つのか、天敵は何か（野生の姿と、室内の50頭で見られる姿）
卒園した子たちは、新しいご家族のもとで 暮らしております。
第一種動物取扱業 登録番号: 23東京都展第103430号(展示・販売) ／ 動物取扱責任者: 東海林 藍 ／ 登録機関: 東京都 ／ 動物愛護管理法第7条第4項に基づく終生飼養原則を遵守しています。
緊急時の医療体制として提携動物病院と連携しています。お問い合わせ: 070-8525-0587
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ミーアキャットは何科ですか
マングース科（Herpestidae）です。学名は Suricata suricatta。食肉目（ネコ目）に属しますが、猫の仲間ではありません。スリカータ属はこの1属1種で、ミーアキャット以外に仲間がおりません。
「キャット」と名に付くため猫の仲間と読まれがちですが、これは英名 meerkat がオランダ語由来で、原義は「湖の猫」ではなく別の語からの転じたものです。実際にいちばん近いのはマングースで、細長い体つき・穴を掘る前足・群れで暮らす性質は、そちらの系統から来ております。
リスに似ていると言われることもありますが、リスは齧歯目で、こちらは食肉目です。歯の作りがまったく違います。ミーアキャットには鋭い犬歯があり、当店でも噛みの実例を8件そのまま公開しております。
なぜ立ち上がるのですか
見張りです。野生のミーアキャットは開けた乾燥地帯で暮らし、上空から猛禽類に狙われます。そこで群れの1頭が高い場所に立ち、残りが餌を探すという分担をします。立つ役は交代制で、決まった1頭が担うわけではありません。
当店の20頭前後を同じ空間で見ておりますと、この見張りは室内でも消えません。天敵は1頭もおりませんし、生まれてから一度も猛禽類を見たことがない子でも立ちます。物音がした方向を向いて立ち、他の子がそれを見て一斉に同じ方を向く、という連鎖が毎日 起こります。
⚠️ ここが、飼う時にいちばん効くところだと考えております。見張りができない環境は、この動物にとって落ち着かない環境です。高さのある場所と、部屋全体を見渡せる視線の通りが要ります。狭いケージに入れきりにするのは、この習性と噛み合いません。
目の周りの黒い隈は何のためですか
日差しよけと考えられています。野球やアメリカンフットボールの選手が目の下に黒いテープを貼るのと同じ理屈で、反射する光を吸収し、上空を見上げた時のまぶしさを抑えます。見張りをする動物にとって、空を見上げられるかどうかは生き死にに直結します。
この隈は個体ごとに濃さと形が違います。当店では50頭に関わってまいりましたが、在園生の写真を並べて見ていただくと、同じ顔の子は1頭もおりません。
天敵は何ですか
野生では、大きく3つです。
- 猛禽類（ワシ・タカのなかま）…上空から。見張りがいちばん警戒する相手です
- ヘビ…巣穴に入ってきます。群れで囲んで追い出す行動が知られています
- ジャッカルなどの肉食獣…地上から
⚠️ なお「天敵がいないなら 外を散歩させてよいか」というお尋ねを頂きますが、当店では推奨しておりません。理由は 散歩は必要かの頁 に3つ書いております。
日本の室内で暮らす場合、この3つはいずれもおりません。⚠️ ただし天敵がいないことと、警戒しないことは別です。前の節に書いたとおり、見張りの姿勢だけは残ります。掃除機・インターホン・宅配便の物音に対して、野生と同じ反応が出ます。
同居の動物については、犬・猫との相性をお尋ねいただくことがあります。体格差と、狩りの本能の向きで決まる部分が大きく、一律に「大丈夫です」とは申し上げられません。ご心配な点は、ご来店の折に 実際の様子をご覧いただきながら お尋ねください。
そのほかの特徴
| 体長 | 25〜35cm（尾を除く）。尾は 20cm 前後で、立つ時のつっかえ棒になります |
|---|---|
| 体重 | 0.6〜1kg 前後。猫より かなり軽うございます |
| 寿命 | 飼育下で 10〜15年。野生の約2倍です（寿命の頁で詳しく） |
| 食性 | 肉食寄りの雑食。野生では昆虫が主です（餌の頁で詳しく） |
| 群れ | 野生では 20〜50頭。単独では暮らしません（群れの頁で詳しく） |
| 穴掘り | 前足の爪が長く、1日中 掘ります。床材と掘れる場所が要ります |
| 日光浴 | 朝いちばんに おなかを日に向けて温めます。体温の上げ方がこれです |
野生の姿と、室内の姿は どう違うか
ここが、図鑑では読めないところかと存じます。当店で50頭に関わってきて、室内で消えた習性と、消えなかった習性を並べます。
| 習性 | 室内で |
|---|---|
| 見張り | 消えません。天敵0でも立ちます |
| 穴掘り | 消えません。掘れる物が無いと、床や布を掘ります |
| 日光浴 | 消えません。日の当たる場所を自分で見つけます |
| 群れ | 消えません。1頭だけにすると 落ち着きません |
| 昆虫を探す | 薄れます。人が与える餌で足りるためです |
| 長い距離を歩く | 薄れます。⚠️ そのぶん 運動の場を人が作る必要があります |
⚠️ 上の4つが「消えない」ということは、その4つを満たせない環境では、この動物は無理をしているということでもあります。当店が動物福祉の方針を公開しているのは、この線を先に書いておきたいからです。
実際に会って確かめていただけます
ここまでお読みいただいた内容は、文字でお伝えできる範囲です。立ち上がる速さ、隈の濃さ、群れの中での役の違いは、実際にご覧いただくのがいちばん早うございます。
当店は日本初のミーアキャット専門のふれあいカフェです。20頭前後が同じ空間で暮らしており、見張りの交代も、日光浴の順番も、そのままご覧いただけます。
この記事の出どころ
分類・体格・野生での天敵は、一般に知られている生物学の記述に拠っております。
「室内で消えた習性・消えなかった習性」は、当店が2023年10月の創業以来 関わってまいりました累計50頭の観察に基づく、当店独自の記録です。
⚠️ 個体差がございます。すべての子に当てはまるとは限りません。